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MNBAQ : un regard neuf sur l’histoire de l’art du Québec

Publié le samedi 17 novembre 2018

L’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec dresse un portrait de l’histoire de l’art au Québec.L’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec dresse un portrait de l’histoire de l’art au Québec. Photo : Idra Labrie

Fruit d’une intense réflexion sur la collection nationale, l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec au pavillon Gérard-Morisset revampé du Musée national des beaux-arts du Québec (MNBAQ) s’avère magnifique, et nécessaire.

Un texte d’Anne-Josée Cameron

La commissaire de l’exposition et conservatrice de l’art moderne au MNBAQ, Anne-Marie Bouchard, souhaitait présenter de manière nouvelle la collection nationale. L’inspiration est venue de l’esthétique des réseaux sociaux.

« J’avais envie qu’on regarde les oeuvres avec un regard neuf, avec nos yeux d’aujourd’hui, explique-t-elle. On a donc pensé réseaux sociaux, Pinterest, Instagram. On a réfléchi à de nouvelles façons d’apprécier les oeuvres. »

Le résultat est une exposition plus plastique, moins didactique. Ici, pas de longs paragraphes expliquant la vie de l’artiste, mais des oeuvres disposées de manière à susciter l’émotion, à faire vivre une expérience forte. Malgré le peu de textes explicatifs, l’information est tout de même transmise.

Ces 350 ans de pratiques artistiques au Québec sont donc répartis en cinq salles, chacune identifiée sous un thème.

Croire

Dans la salle Croire, les visiteurs sont invités à découvrir une sélection d’oeuvres religieuses témoignant de l’émergence des pratiques artistiques au 17e siècle. On est cependant ici très loin de la mise en place traditionnelle.

«Quand je pensais à ça, je pensais à mes garçons qui ne sont jamais allés à l’église et je pensais à ma mère pour qui c’est très important. Je voulais que ces deux générations-là soient capables d’aller là et d’en tirer un profit.»

—Jean Hazel, designer principal, MNBAQ

Une salle d’exposition du Musée national des beaux-arts du Québec La salle Croire du pavillon Gérard-Morisset s’inspire de l’église. Photo : Radio-Canada/Anne-Josée Cameron
Pour le désigner principal du MNBAQ, Jean Hazel, l’idée de l’église s’est imposée d’entrée de jeu. « On a fait une espèce d’anamorphose de l’église, c’est ça qui nous a allumés. Donc, on a mis le maître autel au centre de la pièce, puis on a explosé les différents éléments qu’il y avait autour de ça. Le résultat est impressionnant, il se dégage de cette salle d’exposition une impression de grandeur et d’humanité, car on montre aussi l’arrière des oeuvres. »

Le MNBAQ a choisi de montrer l’envers des oeuvres afin de rappeler aux visiteurs que celles-ci ont besoin de soins, qu’elles ne sont pas éternelles.

On aperçoit parfois l’arrière des oeuvres dans l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec. On aperçoit parfois l’arrière des oeuvres dans l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec. Photo : Anne-Josée Cameron
Devenir

La salle Devenir s’ouvre sur une collection de portraits réalisés dès la fin du 18e siècle. On y dévoile le portrait des notables, des bourgeois et des gens du peuple.

« En face de la salle des portraits, c’est comme si on avait installé les gens dans les bancs de l’église. C’est comme ça que nous, on s’est raconté notre histoire », explique en souriant Jean Hazel.

Installés sur des panneaux de verre grâce à de gros aimants, les portraits semblent flotter tels des fantômes du passé ou encore exister pour notre amusement.

Des tableaux exposés sur des panneaux en verre L’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec présente près de 600 oeuvres du 17e siècle aux années 1960. Photo : Radio-Canada/Anne-Josée Cameron
En effet, chaque portrait, qui est à hauteur d’homme, devient l’objet d’un jeu. Spontanément, de nombreux visiteurs se cachent derrière les portraits et ajoutent ainsi des jambes aux individus représentés. « On était bien conscient que cette salle ferait l’objet d’amusement et de nombreuses photos sur les réseaux sociaux », admet en souriant Anne-Marie Bouchard.

Imaginer

Cette salle fait la part belle aux artistes formés dans les grandes institutions académiques de la seconde partie du 19e siècle. Le premier coup d’oeil nous invite dans l’atelier du peintre Napoléon Bourassa.

Salle « Imaginer » de l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec. Représentation de l’atelier de Napoléon Bourassa. Salle « Imaginer » de l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec. Photo : Idra Labrie
« On a essayé de rentrer dans la tête du peintre, mentionne Jean Hazel. On a essayé d’en faire un rêve. On a essayé de voir comment l’artiste imagine son univers. C’est pour ça qu’on a placé cette petite courbe-là dans le bas du mur. Pour faire comme si les tableaux étaient directement appuyés sur le plancher parce que souvent les artistes travaillent et retravaillent leurs tableaux qui sont directement au sol. »

En tant que visiteur, on a l’impression d’entrer chez l’artiste, on ressent tout de suite l’intimité des lieux, ce qui bonifie l’expérience vécue par celui-ci.

Ressentir

Cette salle est consacrée aux paysages, très à la mode à la fin du 19e siècle. Elle témoigne de l’éclatement des formes et des pratiques picturales.

«Dans cette salle-là, ce qui nous allume, c’est l’idée des saisons. C’est la lumière qui nous a dirigés.»

—Jean Hazel, designer principal, MNBAQ

On y retrouve des toiles horizontales, suspendues sur des stèles de verre. L’effet est magique. Le visiteur a l’impression d’évoluer à travers le changement des saisons. Les œuvres exposées sont absolument superbes.

Salle « Ressentir » de l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec Salle « Ressentir » de l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec Photo : Idra Labrie
Revendiquer

La salle Revendiquer présente des œuvres plus modernes qui rappellent à quel point la première moitié du 20e siècle a été marquée par la contestation de l’académisme alors jugé rétrograde.

Salle « Revendiquer » de l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec Salle « Revendiquer » de l’exposition 350 ans de pratiques artistiques au Québec Photo : Idra Labrie
L’exposition permanente 350 ans de pratiques artistiques au Québec dresse un panorama vivant et interactif du début de la colonie à aujourd’hui. On y découvre des oeuvres, près de 600 disséminées dans les cinq salles, dont plusieurs n’ont jamais été exposées.

Ce redéploiement arrive à point nommé et confirme hors de tout doute la place du MNBAQ dans le grand circuit des musées internationaux.